Jurnalis Radar Buleleng, Eka Prasetya, mendapat kesempatan mengikuti program China International Press Communication Centre (CIPCC). Program ini diikuti 100 jurnalis dari 90 negara. Ia akan tinggal di Beijing, Tiongkok, hingga bulan Agustus mendatang. Berikut catatan perjalanannya.
LANGKAH demi langkah terasa semakin berat. Belasan anak tangga yang biasanya mudah ditaklukkan mendadak terasa seperti tak berujung. Napas memburu. Dada berdebar. Kepala mulai berdenyut. Di ketinggian sekitar 3.700 meter di atas permukaan laut, udara Kota Lhasa, Provinsi Xizang (Tibet), Tiongkok, benar-benar menguji setiap pengunjung.
Tabung oksigen portable yang kami bawa bukan sekadar pelengkap perjalanan. Benda kecil itu menjadi penyelamat ketika tubuh mulai kesulitan beradaptasi dengan tipisnya kadar oksigen di "Atap Dunia".
Saya bersama belasan jurnalis peserta China International Press Communication Center (CIPCC) dari kawasan Asia Pasifik beberapa kali harus berhenti untuk mengatur nafas sebelum melanjutkan pendakian menuju Potala Palace.
Sebagian peserta mulai merasakan gejala altitude sickness. Ada yang mengeluhkan sakit kepala, ada yang nafasnya memendek.
Saya sendiri merasakan dada berdebar lebih cepat dari biasanya. Kondisi itu membuat rombongan memilih jalur kunjungan singkat. Waktu kami memang hanya sekitar dua setengah jam, tetapi kesehatan menjadi pertimbangan utama.
Sesampainya di pelataran, ribuan orang telah memenuhi kawasan Potala Palace. Antrean mengular sejak pagi.
Namun, pemandangan yang paling menarik bukanlah ramainya wisatawan, melainkan banyaknya peziarah yang datang dengan langkah tenang dan wajah penuh kekhusyukan.
Sebagian menggenggam tasbih yang terus diputar sepanjang perjalanan. Sebagian lainnya membawa botol kecil berisi minyak mentega sebagai persembahan.
