Turnamen yang sebelumnya dikenal sebagai Piala AFF U-23 ini akan digelar di Indonesia pada 15 hingga 31 Juli mendatang.
Sebagai tuan rumah, Indonesia menargetkan tampil maksimal dan merebut gelar juara untuk kedua kalinya setelah terakhir kali menang pada 2019.
Kepastian bergabungnya Kadek Arel ke skuad Garuda Muda disambut antusias oleh sang pemain.
Ia menegaskan bahwa persiapan matang telah mulai dilakukan demi menghadapi persaingan ketat di turnamen dua tahunan ini.
”Persiapannya kami mau ada TC (training camp) pada tanggal 21 Juni untuk turnamen ini dan pastinya kami akan mempersiapkan yang terbaik untuk bisa berbicara banyak di turnamen ini dan ingin jadi juara,” ujar Kadek Arel saat diwawancarai.
Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.
Grup ini dipandang cukup berat, terutama karena kehadiran Malaysia yang kerap menjadi lawan tradisional Indonesia dalam ajang sepak bola Asia Tenggara.
”Kalau dilihat dari hasil drawing, kita segrup dengan Filipina, Malaysia, dan Brunei Darussalam. Yang pastinya ada Malaysia yang tentunya selalu jadi rival kita dalam setiap turnamen dan kami akan mempersiapkan yang terbaik untuk menghadapi mereka,” tambahnya.
Kadek juga mengungkapkan bahwa dirinya tetap menjaga kebugaran meski kompetisi Liga 1 Indonesia tengah memasuki masa jeda. Ia menilai pentingnya menjaga kondisi fisik agar siap saat membela Merah Putih.
”Kebetulan Liga Indonesia lagi off season dan pasti perlu latihan sendiri. Pastinya ada persiapan diri untuk menjaga kondisi saya agar lebih siap untuk turnamen ini,” jelas bek muda kelahiran 2005 itu.
Piala ASEAN U-23 2025 menjadi momentum penting bagi Indonesia yang untuk pertama kalinya ditunjuk sebagai tuan rumah ajang ini sejak pertama kali digelar pada 2005.
Drawing resmi telah dilakukan pada Jumat (30/5/2025) di Mövenpick Resort Jimbaran, Bali, yang menempatkan Indonesia di Pot 1 bersama Thailand dan Vietnam.
Indonesia berharap mampu memanfaatkan status tuan rumah untuk melaju sejauh mungkin dan bahkan meraih gelar juara.
Dalam sejarahnya, Indonesia pernah meraih gelar juara pada edisi 2019 di Kamboja setelah mengalahkan Thailand di partai final.
Tahun ini, turnamen akan diikuti oleh 10 negara anggota ASEAN yang terbagi dalam tiga grup.
Grup A dihuni Indonesia, Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.
Grup B mempertemukan Vietnam, Kamboja, dan Laos. Sementara Grup C diisi oleh Thailand, Myanmar, dan Timor Leste.
Yang menarik dari edisi 2025 ini adalah kehadiran pelatih anyar di tubuh Timnas U-23, Gerald Vanenburg, mantan bintang timnas Belanda yang dikenal dengan pendekatan teknis dan strategi modernnya.
Kadek Arel mengaku antusias bisa bekerja di bawah arahan pelatih anyar tersebut.
”Kebetulan ini pertama kali saya bersama coach Gerald Vanenburg. Saya sangat excited untuk latihan bersama coach Gerald dan ingin memaksimalkan kesempatan yang ada untuk bisa jadi juara,” tegasnya.
Piala ASEAN U-23 2025 bukan hanya ajang pembuktian bagi Timnas Indonesia, tetapi juga menjadi panggung penting bagi para pemain muda ASEAN untuk menampilkan kualitas mereka di level regional.
Turnamen ini juga dinilai strategis sebagai bagian dari pembentukan fondasi sepak bola masa depan kawasan.
Dengan dukungan penuh dari publik Tanah Air dan keuntungan bermain di kandang sendiri, Timnas U-23 Indonesia diharapkan mampu tampil maksimal dan membawa pulang trofi juara, seperti yang dilakukan para pendahulu mereka enam tahun lalu.***
Editor : Donny Tabelak