RadarBuleleng.id - Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terbesar dalam sejarah setelah FIFA resmi menerapkan format baru dengan 48 peserta.
Turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu dipastikan menghadirkan sistem kompetisi berbeda, mulai dari pembagian grup hingga mekanisme lolos ke babak 32 besar.
Format baru ini menempatkan 48 tim ke dalam 16 grup, masing-masing berisi tiga negara. Dua tim terbaik dari setiap grup berhak melaju ke fase gugur 32 besar.
Dengan perubahan tersebut, Piala Dunia 2026 diprediksi memberikan peluang lebih besar bagi negara-negara dari Asia, Afrika, dan kawasan Oseania untuk menembus putaran final.
Sebelumnya, FIFA juga telah mengumumkan mekanisme play-off antarbenua untuk memperebutkan dua tiket terakhir menuju Piala Dunia.
Turnamen mini itu diikuti enam tim yang berasal dari AFC, CAF, CONMEBOL, OFC, serta dua wakil dari CONCACAF. Dua tim dengan peringkat FIFA tertinggi akan diberi status unggulan.
Turnamen play-off tersebut akan digelar di Meksiko pada 23–31 Maret 2026.
Sistem yang digunakan adalah satu pertandingan langsung (single-leg) tanpa laga kandang-tandang.
Empat tim non-unggulan akan bertanding lebih dulu di semifinal. Pemenang semifinal selanjutnya akan menantang dua tim unggulan untuk memperebutkan slot menuju putaran final.
Jika pertandingan berakhir imbang, duel akan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu 30 menit, dan jika masih tanpa pemenang, laga ditentukan lewat penalti.
FIFA juga memastikan adanya satu pergantian pemain tambahan khusus pada babak extra time.
Selain menjadi penentu dua peserta terakhir, play-off antarbenua juga berfungsi sebagai uji coba stadion di Meksiko sebelum Piala Dunia berlangsung.
Beberapa tim yang telah dipastikan tampil pada fase ini antara lain Irak (AFC), Kongo (CAF), Bolivia (CONMEBOL), Kaledonia Baru (OFC), serta dua wakil CONCACAF—Jamaika dan Suriname.
Dengan format 48 tim, fase gugur Piala Dunia 2026 dipastikan lebih panjang. Setelah fase grup, turnamen langsung menggelar babak 32 besar, 16 besar, perempat final, semifinal, hingga final.
Total pertandingan meningkat signifikan, sehingga menjadi salah satu event olahraga terbesar dalam sejarah.
Format baru ini diharapkan memberikan dinamika kompetisi yang lebih merata.
Negara-negara nontradisional kini memiliki kesempatan lebih besar untuk melaju ke putaran final maupun menciptakan kejutan.
Namun, sistem satu leg di play-off antarbenua dinilai menghadirkan risiko tinggi, karena membuat pertandingan lebih sulit diprediksi.
Jadwal lengkap turnamen, termasuk penyusunan grup dan fase 32 besar, akan diumumkan FIFA setelah proses kualifikasi dan play-off selesai. (*)
Untuk mendapatkan berita-berita terkini RadarBuleleng.id, silahkan bergabung di WhatsApp Channel "Radar Buleleng" dengan klik link berikut ini: Join WhatsApp Channel Radar Buleleng.
Editor : Eka Prasetya