RadarBuleleng.id - Kiper andalan Timnas Indonesia, Maarten Paes, dipastikan telah pulih dari cedera hamstring yang membekapnya sejak Agustus.
Kembalinya Paes menjadi suntikan moral berharga bagi Skuad Garuda yang akan melakoni dua laga penentu di Ronde Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, diawali dengan duel sengit melawan tuan rumah Arab Saudi.
Paes, yang bermain untuk FC Dallas di Major League Soccer (MLS), sempat absen sekitar sembilan minggu karena cedera hamstring.
Absennya di jeda internasional September lalu sempat membuat skuad asuhan Patrick Kluivert kekurangan opsi kiper.
Namun, kini ia mengaku kondisinya sudah sangat baik dan siap untuk kembali mengawal gawang Garuda.
Pemain berusia 27 tahun ini menunjukkan antusiasme tinggi. Dalam sebuah pernyataan, Paes menyebut pertandingan melawan Arab Saudi sebagai laga yang sudah ia tandai merah di agendanya.
Ia sangat termotivasi, terutama karena ini adalah laga penentu langkah Indonesia menuju Piala Dunia 2026, yang salah satu tuan rumahnya adalah Amerika Serikat, tempat ia bermain.
"Merasa luar biasa. Saya pikir pertandingan ini sudah saya tandai merah di agenda saya," ujar Paes.
"Saya tahu ini sembilan minggu sejak cedera saya, jadi saya berpikir 'Hei, ini bisa jadi waktu yang pas untuk comeback'," tambahnya.
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, juga mengonfirmasi kondisi kiper tersebut.
"Terlebih berkaitan dengan kondisi Maarten, begitu kemarin datang tes medis dan dilakukan terapi oleh para pemain dan semuanya happy," ungkap Sumardji.
Kembalinya Paes sangat krusial mengingat kiper utama lainnya, Emil Audero, dipastikan absen karena cedera.
Paes bahkan memiliki memori manis melawan Arab Saudi, di mana ia pernah mencatatkan penampilan gemilang saat Indonesia berhasil meraih hasil positif melawan tim tersebut di kualifikasi sebelumnya.
Selain Arab Saudi, Timnas Indonesia juga akan menghadapi Irak tiga hari berselang, pada Minggu (12/10/2025) pukul 02.30 WIB, juga di Jeddah.
Dua laga ini sangat menentukan. Hanya juara Grup B (yang dihuni Indonesia, Arab Saudi, dan Irak) yang akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026.
Paes bertekad membawa semangat positif dari klubnya, FC Dallas, yang baru saja mencatatkan tren positif delapan laga tanpa kekalahan, ke dalam skuad Garuda.
"Kami belajar bagaimana menjadi tim yang solid dan berjuang bersama. Saya ingin membawa semangat itu ke Timnas Indonesia," tegas Paes.
Patrick Kluivert dan staf pelatih kini memiliki opsi penuh di semua lini. Kedatangan Paes melengkapi total 29 pemain yang dipanggil.
Walaupun Skuad Garuda harus berjuang melawan jadwal yang padat dan peringkat FIFA lawan yang lebih tinggi (Arab Saudi di peringkat 59 dan Irak di 58, sementara Indonesia 119), optimisme tetap membara.
Pertandingan Timnas Indonesia Vs Arab Saudi akan menjadi ujian mental pertama bagi Garuda.
Dengan pulihnya Maarten Paes, harapan untuk mencuri poin demi meraih sejarah lolos ke Piala Dunia 2026 semakin kuat.
Berikut jadwal Timnas Indonesia di Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Kamis, 9 Oktober 2025: Timnas Indonesia vs Arab Saudi (00.15 WIB)
Minggu, 12 Oktober 2025: Irak vs Timnas Indonesia (02.30 WIB)
Semua pertandingan akan digelar di King Abdullah Sports City, Jeddah, dan disiarkan langsung. (*)
Untuk mendapatkan berita-berita terkini RadarBuleleng.id, silahkan bergabung di WhatsApp Channel "Radar Buleleng" dengan klik link berikut ini: Join WhatsApp Channel Radar Buleleng.
Editor : Eka Prasetya